Grotte touristique

Généralement d’origine naturelle, une grotte touristique est une cavité souterraine qui a fait l’objet d’aménagements tel que l’installation d’un éclairage électrique, d’un funiculaire, d’escaliers, d’ascenseurs et de parapets pour assurer la sécurité des visiteurs.
Parmi les multiples grottes françaises, on peut citer des cavités célèbres pour leurs concrétions calcaires (stalactites, stalagmites…) ou leur rivière souterraine tels que l’Aven d’Orgnac, la grotte des Demoiselles, l’Aven Armand ou encore l’abîme de Bramabiau ainsi que des grottes ornées comme celle de Rouffignac ou celle de Lascaux II. Celle-ci constitue une copie à l’identique, destinée à préserver l’originale de la dégradation.

Les grottes préhistoriques

Une grotte préhistorique ou grotte ornée est une grotte qui fut occupée par l’homme durant la préhistoire, présentant sur ses parois des traces d’art pariétal comme des dessins, des gravures et des sculptures. On dénombre 186 grottes ornées en France.

Les grottes à concrétions

Les dépôts de matériaux dissous à travers la masse rocheuse ainsi que l’action de l’eau et du gaz carbonique sur le calcaire finissent par former ce qu’on appelle des concrétions. Ces concrétions prennent différentes formes, comme les :

• stalactites ;
• stalagmites ;
• colonnes ;
• fistuleuses ;
• excentriques.

Les grottes sauvages et les grottes touristiques

Une grotte touristique peut être naturelle ou artificielle. Elle fait généralement l’objet d’une exploitation par le gouvernement ou par une organisation commerciale. Contrairement aux grottes sauvages, elles ont subi des aménagements importants et sont soumises à des jours et des horaires d’ouvertures. Outre cela, on y propose des visites guidées. Un éclairage fixe facilite ces dernières. Parfois même, certaines grottes aménagées accueillent des événements culturels.

Les grottes les plus connues

La grotte Chauvet

Découverte en 1994, la grotte Chauvet est une grotte ornée paléolithique. Elle se trouve au lieu-dit la Combe d’Arc, entre 185 et 198 m au-dessus du niveau de la mer. Vieille de 36 000 ans, vous pourrez y contempler des dessins d’art pariétal.
Toutefois, la grotte Chauvet n’ouvre pas ses portes au public. Vous pourrez néanmoins visiter la grotte Chauvet 2, sa reconstitution. Vous y trouverez les répliques des peintures rupestres d’animaux et des gravures. Ce site restitue fidèlement et à grandeur nature les caractéristiques de la grotte Chauvet originelle.
Les tarifs d’entrée de la grotte Chauvet 2 sont de :

• 17 € pour les adultes ;
• 8,50 € pour les jeunes de 10 à 17 ans ;
• Gratuit pour les moins de 10 ans.

La grotte de Lascaux

La grotte de Lascaux se situe dans la commune de Montignac-Lascaux dans le département de la Dordogne dans la vallée de Vézère. Il s’agit d’une des plus importantes grottes ornées du Paléolithique supérieur. Elle concentre de nombreuses œuvres d’art pariétal d’une qualité esthétique remarquable. On estime l’âge des œuvres entre 19 000 et 17 000 ans.
La grotte de Lascaux fut découverte par 4 adolescents en 1940. Elle sera fermée au public en 1963 à cause des dégradations entrainées par la surfréquentation du site. La première réplique de la grotte préhistorique ouvrira ses portes en 1983, mais ce n’est qu’en 2016 que les touristes auront accès au centre international d’art pariétal Lascaux IV qui constitue une réplique intégrale du site originel.
Le tarif de visite de la grotte Lascaux IV est de :

• 22 € pour les adultes ;
• 14,50 € pour les enfants ;
• 15 € pour les personnes handicapées ;
• 10 € pour les enfants handicapés.

L’horaire d’ouverture de Lascaux IV varie en fonction des saisons, il convient donc de vous renseigner sur leur site internet afin d’organiser votre visite. Vous pouvez par ailleurs effectuer sur ce dernier une visite virtuelle de la grotte de Lascaux.

Grotte des Demoiselles

La grotte des Demoiselles se situe dans le massif du Thaurax dans le département de l’Hérault. La découverte de la grotte remonte à 1780. Elle fit ensuite l’objet d’un aménagement en 1931. Elle est par ailleurs jusqu’à aujourd’hui ouverte au public. Le tarif des visites guidées de la grotte des Demoiselles est de :

• 13,50 € pour les adultes ;
• 11,50 € pour les jeunes de 13 à 17 ans ;
• Gratuit pour les enfants de moins de 4 ans.

Pensez à réserver une plage horaire sur le site si vous souhaitez participer à une visite guidée.